Après Pékin (capitale du nord), direction Xi'an 西安 (paix de l'ouest) par le train de nuit, (douze heures quand même, la Chine est vaste) et arrivée au matin dans la province du Shaanxi et l'antique Tchang'ngan (paix perpetuelle) capitale des dynasties des Han et surtout des Tang, dynastie faste de l'histoire chinoise et époque de mon bien aimé juge Ti Jen Tsie... Mais je m'égare, car c'est d'un autre célébrissime chinois dont je veux vous parlez aujourd'hui, Xi'an, en effet, est située tout près du Mausolée du très fameux premier empereur: Qin Shi Huangdi (littéralement premier auguste empereur des Qin) celèbre pour sa volonté centralisatrice et son génie militaire. Il unifia l'empire chinois, sa monnaie, son écriture, sa langue, ses poids et mesures, fit construire en bonne partie la grande muraille, voulu faire table rase du passé, brûla les livres et extermina tous ceux qu'il suspectait de près ou de loin d'en vouloir à sa vie ou son pouvoir, ce qui parait-il faisait du monde. Son mausolée découvert par hasard en 1974 est à la mesure de son ego, 56 km2 tout de même et très peuplé. On a jusqu'à présent découvert plus de huit mille soldats de terre cuite (et bien d'autres choses) mais seule une très petite partie du site a déjà été fouillé.

Cliquez pour agrandir...

et croyez moi, c'est vraiment impressionant ! La terracotta army ou armée de terre cuite est classés par l'unesco au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1987.

Avant de quitter Pékin, les touristes passent toujours par la Grande Muraille, c'est LE monument qui fait rêver, le seul fabriqué de mains d'hommes visible depuis la lune, enfin tout ça... L'endroit le plus couru, pour une balade sur une petite portion des quelques 7000 kilomètres de la muraille, se nomme Badaling, très courru Badaling, légèrement brumeux et terriblement pentu...

Au retour, on vous propose habituellement une visite des tombeaux Ming. La plupart des gens sont, dit-on, déçus par ce site, moi pas ! Après le bain de foule de  Pekin et Badaling, j'ai même trouvé l'endroit très zen...

Au centre de pékin il y a des ruelles fascinantes où abondent minuscules échoppes et étals de nourritures diverses à un jet de pierre de la cité interdite.

La porte sud de la cité, porte de la paix céleste 天安门 ou Tian'anmen, donne son nom à la place géante qu'elle commande. Place très hautement symbolique pour toutes sortes de raisons, les empereur Ming et Qing y faisaient des offrandes, leurs édits officiels importants  y étaient annoncés au peuple, en 1911 on y a proclamé l'abdication du dernier empereur, Pouyi, et en 1949 Mao Zedong l'avénement de la république populaire. Depuis son portrait géant y trône en bonne place. Et s'il fallait autre chose pour la faire connaitre à l'ouest, les fameuses manifestation de 1989 y ont pourvus. Tian'anmen est la plus grande place du monde, près de 40 hectares, 880m sur 500m sans compter la largeur des rues qui la bordent, rien que de traverser et c'est l'aventure, elle est également barricadée de partout et plutôt sécurisée... vastitude !

Avant de partir pour ce périple, j’ai promis des photos, mais devant l'abondance du matériel de base je ne savais par où commencer. On m'a donc élégamment suggéré (je ne balance personne) de le faire tout simplement par le début. Bien et quel fut donc le début de notre voyage? Pékin certes, mais c'est un vaste thème. Après réflexion, je pense que les rues de cette ville géante feraient un bon point de départ.

Pékin pour les français, Beijing en pinyin ou 北京, autrement dit la capitale (jing 京) du nord (bei 北) : 180 kilomètres du nord au sud, 160 d'est en ouest (ou l'inverse), 30 millions d'habitants (plus ou moins), six périphériques concentriques et tellement d'autoroutes et d'échangeurs que personne ne songe à les compter. Des voies parfois hypermodernes à l'occidentale, parfois typiquement chinoises limite traditionnelles, souvent quelque part entre les deux, sans parler des ruelles grouillantes et innombrables qui se dissimulent sur l'envers du décor. Oui décidément tout commence avec les rues de Pékin, ville et capitale millénaire, antique Cambaluc de Marco Polo soi-même

Escadrille de vendeurs ambulants : sur les porte-bagages des tricycles, des réchauds à charbon destinés à griller des patates douces et des épis de maïs pour les vendre au coin des rues... des mets visiblement très populaires !