Au centre de pékin il y a des ruelles fascinantes où abondent minuscules échoppes et étals de nourritures diverses à un jet de pierre de la cité interdite.
La porte sud de la cité, porte de la paix céleste 天安门 ou Tian'anmen, donne son nom à la place géante qu'elle commande. Place très hautement symbolique pour toutes sortes de raisons, les empereur Ming et Qing y faisaient des offrandes, leurs édits officiels importants y étaient annoncés au peuple, en 1911 on y a proclamé l'abdication du dernier empereur, Pouyi, et en 1949 Mao Zedong l'avénement de la république populaire. Depuis son portrait géant y trône en bonne place. Et s'il fallait autre chose pour la faire connaitre à l'ouest, les fameuses manifestation de 1989 y ont pourvus. Tian'anmen est la plus grande place du monde, près de 40 hectares, 880m sur 500m sans compter la largeur des rues qui la bordent, rien que de traverser et c'est l'aventure, elle est également barricadée de partout et plutôt sécurisée... vastitude !