Pour lutter contre une étrange épidémie qui ne touche que les enfants de huit à treize ans, Boeuf numéro dix, jeune homme d'une vigueur peu commune, est dêpéché à Pékin en quête d'aide. Disposant de quelques pièces de cuivre pour tout viatique, il croit rentrer bredouille quand il découvre maitre Li Kao, alcoolique invétéré doté d'un léger défaut de personnalité et n'ayant plus sans doute la vitalité de ses quatre-vingt-dix ans mais brillant, retors et sagace à souhait. Tous deux se lancent bientôt dans une quête échevelée et fabuleuse à la recherche du remède qui sauvera les enfants de Kou Fou : la grande racine de puissance.

J'ai pris ce roman sur une impulsion après une lecture un peu rude et je me suis positivement régalée. Ce conte fantastique mâtiné d'enquête policière conjugue avec bonheur les codes des deux genres - éléments répétitifs propres aux contes, indices disséminés un peu partout façon énigme - le tout dans une atmosphère qui oscille entre onirique et fantastique avec une bonne dose d'humour, un zeste d'absurde et une galerie de personnages plus que savoureux. La grande Ancêtre et le tigre de T'chin, Chen le ladre et  la très charmante Nuage de Lotus - la femme la plus ruineuse de l'Empire du milieu - bien d'autres encore se croisent et se recroisent dans une intrigue beaucoup plus complexe, colorée et merveilleuse qu'il ne semble au premier abord, alternant comique burlesque, scènes poignantes ou cruelles et vraie joie de vivre. Une très belle lecture parcourue un grand sourire aux lèvres et des plumes multicolores dans les yeux. Magique !

La magnificence des oiseaux - Barry Hughart - Traduit de l'anglais par Patrick Marcel - 1984

World fantasy award 1985 - l'avis de Karine aussi enchantée que moi.

PS : Maitre Li et Boeuf numéro dix ont réussi à me faire pouffer de rire plein de fois comme ça toute seule... et ça, c'est bon !

Depuis si longtemps maintenant qu'il ne reste aucun souvenir de la catastrophe, l'air de la terre s'est mué en poison pour l'humanité. Les survivants se sont réfugiés dans les profondeurs de la terre et plus précisément dans un cylindre de 144 étages reliés entre eux par un unique escalier métallique. L'étage supérieur abrite d'immenses écrans d'où l'on peut contempler l'extérieur, ou plutôt ce qu'il en reste un désert toxique et stérile. Malgré la tristesse du spectacle, cette vue est le dernier fil qui relie les hommes à l'extérieur et lorsque l'un d'eux commet un acte grave, c'est au nettoyage qu'il est condamné - condamné à sortir pour décrasser des objectifs des caméras avant d'être rongé par l'atmosphère délétère. Le plus surprenant étant que même les pires révoltés, ceux qui jurent jusqu'à la dernière minute qu'il ne feront jamais ce que l'on attend d'eux, s'exécutent toujours...

Les mondes clos m'ont toujours fascinée tout comme les romans post-apocalyptiques, alors les deux réunis, il me fallait y faire un tour. Bonne nouvelle, Silo, phénomène d'édition actuel, est un roman de facture classique plutôt réussi. Publié à l'origine en autoédition sur le net sous forme de nouvelles, il souffre cependant de quelques défauts de conception. Les deux premières histoires sont très réussies mettant en scène des personnages bien campés dans une atmosphère confinée suffocante à souhait et les intrigues fort bien menées permettent de découvrir en filigrane l'univers du silo, ses règles, ses coutumes, son organisation sociale, le tout dans un style agréable et efficace. La dernière histoire en revanche - la plus longue et de loin - écrite à la demande des fans des deux premières - qui se multipliaient - pêche nettement par sa construction et manque de rythme. L'histoire est beaucoup plus conventionnelle et les personnages secondaires moins fouillés. Reste une bonne déclinaison du thème de l'explorateur solitaire dans la lignée de Chroniques martiennes mais version graisse et boulon et un final un rien convenu mais bien accrocheur. Dans l'ensemble un bon roman donc qui aurait mérité l'oeil acéré d'un bon éditeur avant d'être publié - peut être touche-t-on là les limites de l'autoédition.

Entraîné par mon élan et par l'intérêt bien réel que présente ce monde clos, j'ai relu dans la foulée Les monades urbaines de Robert Silverberg dont le thème m'apparaissait étrangement similaire. Dans un futur quelques peu lointain, l'humanité a trouvé la solution à la surpopulation par l'avènement de la civilisation verticale urbmonadiale. Les hommes vivent maintenant enfermés dans d'immenses tours de 1000 étages totalement autosuffisantes. Ce microcosme s'organise en villages d'une vingtaine de niveaux dont la position marque le statut des occupants - les puissants en haut, les pauvres en bas - mais quelque soit sa position, tout le monde se doit désormais d'être heureux dans le meilleur des mondes.

La comparaison des règles strictes qui régissent ces deux univers fermés m'ont bien amusée tant elles reflètent leurs époques d'écriture - liberté sexuelle totale dans celui des années soixante-dix, liaisons contrôlées devant être déclarées et approuvées dans celui des années 2010. Obsession de l'énergie et de l'information dans ce dernier quand le mysticisme, l'hypertechnologie et les psychotropes dominaient le plus ancien. Là où Silo - essentiellement post apocalyptique - exhude la poussière grise du vieux métal, Les monades urbaines campe une pure dystopie toute en lumière dorée et gaité glaçante. La comparaison s'arrête là, le Silverberg, publié lui-aussi sous forme de nouvelles en son temps, est à mon sens bien meilleur tant du point de vue de l'écriture que des intrigues ou des personnages mais je suis sans doute injuste, c'est un de mes romans cultes. No futur !

Silo - Hugh Howey - traduit e l'anglais par Yoann Gentric et Laure Manceau - 2013 - Acte sud exofictions

Les monades urbaines - Robert Silverberg - traduit de l'anglais par Michel Rivelin - 1974 - Laffont

Lu dans le cadre de l'année anticipation de Julie et du mois américain à rallonge de Noc tembule

Notre désormais bien connue lady Alexia Tarabotti Maccon se trouve devenue, à la suite des événements du précédent tome (je ne dirai rien, n'insistez pas), le scandale de la bonne société londonienne. Elle a quitté le château de Woosley et son rugissant mari pour réintégrer la maison maternelle, au grand dam de sa famille, de ses soeurs en particuliers, qui y voient la fin de leurs espérances matrimoniales. Comme si cela n'était pas suffisant pour assombrir l'humeur de notre preternatural de choc, la conversation au petit déjeuner étant loin de ses standards personnels, les vampires semblent décider de la faire passer de vie à trépas et y mettent le prix en coccinelles mécaniques (oui vous avez bien lu). Et cela alors même que le seul qui pourrait la renseigner, lord Akeldama, a mystérieusement disparu. Lady Alexia décide donc de prendre le taureau par les cornes et de se rendre en Italie, haut lieu de la lutte contre les créatures surnaturelles, pour en découvrir un peu plus sur la nature et les secrets de ses pouvoirs (et accessoirement la raison de la soudaine haine des vampires à son égard), quand bien même son estomac devrait souffrir de l'absorption de diverses substances exotiques tel l'abominable café ou différents légumes suspects. Le fidèle Floote et la trouble Madame Lefoux se portent fort heureusement volontaires pour l'accompagner dans un périple qui s'annonce des plus périlleux...

Une fois encore, je me suis régalée en suivant les aventures de notre très victorienne et très exentrique Alexia. Pourchassée de toutes parts, abandonnée par (presque) tous les siens, elle réagit avec l'impétuosité qui la caractérise, se rendant en plein en territoire "interdit", chez les fameux templiers, chevaliers de la lutte contre le surnaturel. La rencontre fera des étincelles, on s'en doute, mais heureusement au moins une chose trouvera grâce aux yeux de notre lady en Italie, le pesto ! J'ajouterais que Lord Maccon qui m'avait beaucoup déçue en une précédente occasion (non je ne dirai rien) a finalement su se rattrapper (la scène est hilarante) mais j'espère bien que sa tendre épouse saura lui faire payer avec les intérêts son inqualifiable manquement. Cerise sur le gâteau, le professeur Lyall est très présent dans ce tome ce qui m'a presque consolée de l'absence (temporaire) de mon vampire préféré. Hilarant !

Je ne résiste pas à vous faire cadeau de cette petite citation au passage (entre Akeldama et Lyall), (j'aime ce vampire) !

"Listen to me carefully, beta. I am a rove So that I might make my own decisions : who to love, who to watch and, most importantly, what to wear."

ou celle-ci (entre les mêmes protagonistes) que je dédie tout spécialement à ma très chère Pimpi, (my partner in crime in this matter), elle comprendra pourquoi.

"Why, Dolly darling, do speak further ; you interest me most ardently."

Blameless - The parasol protectorate 3 - Gail Carriger - Orbit 2010

Une lecture commune avec la sublime Pimpi, les avis (éclairés) de Fashion (où je m'aperçois que j'ai choisi la même citation que ma so glamour cybertwin), Chimère (qui a choisi une citation également savoureuse), d'autres sans doute...

Dans les épisodes précédents... Soulless, Changeless
A venir... Heartless, Timeless
Pour en savoir plus, le site de Gail Carriger
Et un GRAND merci à Chimère qui m'a offert cette superbe série...
Challenge lire en VO anglaise : 6

Billet garanti 100% sans spoiler (non sans peine) !

Les choses paraissent s'être un peu calmées autour de Mercy et d'Adam. Les vampires se tiennent tranquilles, les fae itou, les loups ont à peu près accepté la compagne de leur alpha et Samuel s'est trouvé une raison de vivre... Bref le moment semble idéal pour nos tourtereaux (si du moins le terme peut convenir à un loup garou et un changeuse) de s'échapper quelques jours (en amoureux pour ainsi dire) dans un parc naturel tout ce qu'il y a de plus à leur goût. Mais quelque chose hante les eaux de la Columbia, quelque chose d'ancien et de maléfique, les disparitions se multiplient et il semble bien que nos deux héros n'aient pas atterri là totalement par hasard.

Voici enfin le tome que j'attendais ! Entendons nous, aucun des précédents de m'a déçue, nous parlons d'une de mes séries préférées. Mais bien que le monde de Patricia Briggs soit admirablement décrit et conçu et que nous ayons beaucoup appris sur les différentes créatures qui le peuplent, Mercy elle-même, Celle-qui-se-change-en-coyote, ses origines et ses semblables nous restaient presque totalement inconnus. Et bien sachez-le, j'en sais maintenant beaucoup, mais alors beaucoup, plus. Tolkien sait que j'avais fait de multiples hypothèses, pas vraiment fausses  d'ailleurs mais disons largement en dessous de la vérité. L'auteure a frappé fort et le résultat est non seulement assez différent des précédents opus mais ma foi plutôt décoiffant. Comme toujours, j'ai beaucoup apprécié la personnalité de Mercy malgré sa réticence à en découvrir plus sur elle-même, chose qui me surprend toujours. Adam lui n'en finit pas d'être séduisant et nous faisons la connaissance de quelques personnages hautement fascinants (c'est peu de le dire). Décidément j'aime cette série. Fantastique !

River Marked - Patricia Briggs - 2011 - Orbit

PS :  Je voudrais en dire tellement plus, c'est trop dur de ne pas spoiler...

PPS : On revoit Stefan aussi... un peu !

PPPS : Les illustrateurs n'ont toujours rien compris pour le tatouage de Mercy, c'est gravissime !

Dans les épisodes précédents

L'appel de la lune
Les liens du sang - Le baiser de fer
Bone crossed   la croix d'ossement
  Silver torn (le grimoire d'argent) je n'ai pas retrouvé de billet c'est étrange !

PPPPS : (j'allais oublier) Challenge lire en VO - 5

Hiro Protagoniste est l'archétype du Loser de haut vol, un raté marginal, livreur de pizza malchanceux pour la mafia. Mais dans le Metavers, c'est un hacker mythique, un créateur de monde et un sabreur invaincu (c'est tellement plus facile quand on a écrit le programme), bref une légende... ALors quand apparait une drogue ayant la particularité d'agir dans les deux univers, Hiro se retrouve très vite au coeur de l'action. Dans un monde ravagés par l'ultralibéralisme où les ex-Etats unis ont éclatés en une jungle de franchises indépendantes d'obédiences tant commerciales que politiques ou religieuses, Hiro va devoir compter ses alliés... et se méfier de tous les autres !

Snowcrash de son vrai nom est un roman foisonnant qui a, dit-on, ouvert une nouvelle voie dans la science fiction : le post-cyberpunk, dystopique, certes, mais avec des héros qui cherchent (c'est tout à leur honneur) à changer les choses. Le futur créé par Stephenson est d'une complexité réjouissante, traitée avec assez de recul et d'humour pour faire passer le côté ultra sombre du genre - la description du siège du FBI, par exemple, dernier lambeau officiel des USA vaut son pesant de cacahuètes empoisonnées. Le métavers date un peu par certains aspects mais reste efficace d'autant que l'auteur l'aborde du point de vue du hacker et des ses problèmes, tel que l'adaptation des combats au sabre et de leurs effets (membres tranchés trainants un peu partout), la création d'avatars ou la qualités des accès informatiques (les accès publics - qu'on n'appelait pas encore cybercafé - produisant d'abominables avatars en noir et blanc de basse définition). Du côté de l'histoire, l'idée de base est excellente, plongeant dans l'ancienne Sumer pour décrypter la religion, et plus particulièrement le mythe de Babel, comme un virus neurolinguistique autant qu'informatique. Autour de ce point central, l'auteur construit une intrigue complexe, animés par de multiples personnages hauts en couleur et c'est là que peut être le bât blesse, trop d'idées (forts bonnes pour la plupart), trop de personnages, trop de digressions nuisent à la fluidité de l'action, engendrent des longueurs et pour tout dire on s'y perd un peu trop à mon goût. Malgré ces réserves, le samouraï virtuel reste un roman échevelé, fourmillant d'idées et un (quasi) classique de la science-fiction. (post) Cyberpunk !

Le samouraï virtuel (Snowcrash)- Neal Stephenson - 1992

PS : Encore une fois, on se demande le pourquoi du comment de la traduction du titre ? Hiro ne se prenant définitivement pas pour un samouraï...