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Chroniques De Lectures

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21 novembre 2006 2 21 /11 /novembre /2006 13:44

 664, le synode de Witebia (Withby) rassemble de hautes personnalités ecclésiastiques pour discuter de la pratique de la religion chrétienne en terre saxonne... A son issue le roi de Northumbrie, Oswiu, décidera soit de conserver le rite ancien de l'église celte, soit d'imposer les réformes de l'église romaine... Cette décision est lourde de conséquences pour l'avenir...

Lorsque l'abbesse d'Etain, chef de la délégation représentant l'église celte, est assassinée, le cas est politiquement délicat pour ne pas dire catastrophique.  Le roi Oswiu décide donc de confier l'enquête à deux juristes issus des partis en présence : Fidelma, religieuse irlandaise mais également Dalaigh c'est-à-dire avocate versée dans l'étude et l'application du code juridique d'Irlande  et Eodulf magistrat héréditaire saxon et moine converti au rite romain. A eux de résoudre l'énigme et de permettre au synode de mener à bien ses travaux.

Du point de vue de l'enquête, donc de l'aspect purement polar, Absolution par le meurtre est un très bon roman, bien mené avec des personnages complexes et interessants. Mais il y a plus dans cette série :

Vous êtes-vous déjà promené au VIIe siècle dans les royaumes saxons et irlandais ? Vous êtes vous déjà frotté aux très anciennes lois celtiques qui régissaient déjà l'Irlande bien avant que les romains n'étendent leur domination sur le reste de l'Europe ? Connaissez-vous les rites de l'église dite celte, où les femmes pouvaient être ordonnées prêtres et évêques, où les religieux se mariaient et élevaient ensemble leurs enfants dans des conhospitae, où la tonsure consistait à se raser tout le haut du crâne comme St Jean (ou comme les anciens druides), où enfin le jour de pâque n'avait pas été changé parce qu'une fête chrétienne ne doit pas tomber en même temps qu'une fête juive ? Si une telle balade vous tente, vous trouverez sans doute les aventures de Fidelma non seulement passionnantes mais délicieusement dépaysantes.

Du très bon polar écrit par un féru d'histoire et de civilisation celtiques... passionnant !

Absolution par le meurtre - Peter Tremayne - 10/18 Grands détectives - 2004

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10 novembre 2006 5 10 /11 /novembre /2006 17:37

Dire que c'est un polar, c'est peut être y aller un peu fort... Certes le prétexte est une mort suspecte (et néanmoins violente et poétique), mais on ne peut pas dire que l'enquête occupe réellement l'espace. Le récit est plutôt l'occasion de regarder vivre Isabel Dalhousie, directrice d'une revue de philosophie de l'éthique et fort intéressée par la vie des gens autour d'elle. La peinture d'Edimbourg et de son athmosphère est plaisante, les personnages sont intéressants voire attachants et les disgressions éthiques en dialogue interne sympathiques mais au bout d'un moment j'ai commencé à m'ennuyer un peu. L'intrigue est trop diluée pour mon goût. Pourtant je lirai volontiers le prochain volume de la série...pour voir et pour le personnage central.

Un petit roman agréable et léger pour soirée fatiguée.

Le club des philosophes amateurs - Alexander McCall Smith - 10/18

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30 octobre 2006 1 30 /10 /octobre /2006 16:33

1139, Magdalaine la bâtarde a autrefois été noble et mariée, un drame l'a précipité dans a prostitution et l'anonymat pour sauver sa vie... aujourd'hui elle bénéficie de protecteurs puissants et tient une maison close de grand luxe à Southwark près de Londre. Seulement quand un meurtre est commis dans l'abbaye qui jouxte son établissement,  les préjugés contre ses activités pourraient bien faire d'elle et de ses "filles" des coupables toutes désignées...

Chose promise chose due... J'était un peu réservée après avoir lu le troisième épisode de cette série, mais je m'étais promis de lire le premier pour voir... j'ai donc lu et vu et je révise ma position... Les relations entre les différents personnages historiques m'ont paru cette fois beaucoup plus claires et par voie de conséquence l'intrigue bien plus prenante.... En fait l'histoire du troisième tome que j'avais trouvée un peu confuse s'éclaire à la lumière de ce premier opus...

L'ambiance est bien rendue, le quotidien authentique et assez fascinant, les personnages interessants, bref une très bonne série mais qu'il est préférable d'aborder dans l'ordre...

Magdalaine la bâtarde - Roberta Gellis - 10/18 - 2005

 

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29 octobre 2006 7 29 /10 /octobre /2006 12:04

1990, à quelques kilomètres de Shangai, le corps d'une jeune femme est retrouvée dans un canal - voilà un début de polar bien classique. Le reste l'est moins...

L'affaire prend tout son relief  quand la victime est identifiée comme une héroïne rouge, une « travailleuse de la nation » personnage utilisé et médiatisé par le Parti pour servir de « modèle » tant sur le plan moral que social à ses concitoyens. Pour l'inspecteur Chen, qui doit son poste au Parti, et son adjoint Yu, policier de métier, l'affaire s'annonce aussi complexe que politiquement épineuse.

L'enquête policière est prétexte à une plongée dans la Chine des années 90, lieu des plus exotiques pour moi. (je connais bien mieux la Chine du VIIIe siècle...) La corruption, l'avènement d'un capitalisme entre sauvage et contrôlé on ne sait pas bien, mais aussi l'austérité du quotidien, les souvenirs toujours brûlants du passé, notamment les séquelles de la révolution culturelle, et en même temps une certaine joie de vivre  sont décrits avec réalisme mais sans emphase particulière. Ajoutez à cela, des personnages bien dessinés, une intrigue solide, un zeste de poésie (chinoise) et une bonne dose de gastronomie...que du plaisir !

Les enquêtes de l'intéressant inspecteur Chen, policier-poète-traducteur-espoir du parti, se poursuivent avec « Encre de chine », « Visa pour shangai » et « Le très corruptible mandarin ».

Qiu Xiaolong est né à shangai où il a étudié la littérature anglaise. Depuis Tienamen il vit aux Etats Unis.

Mort d'une Héroïne rouge - Qiu Xiaolong - Liana Levi - 2001

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25 octobre 2006 3 25 /10 /octobre /2006 08:18

Les enquêtes de Magdeleine la bâtarde, tome 3. Juin 1139, la guerre couve entre partisans du roi Etienne et de l'Impératrice Mathilde, aspirants l'un à garder, l'autre à récupérer la couronne d'Angleterre. Le pays ne va pas tarder à sombrer dans la guerre civile et les complots fleurissent de toutes parts.

Le protecteur de Magdeleine, proche conseiller d'Etienne, la convoque à Oxford ou se tient le grand conseil du roi. Une tenancière de maison close, habile et discrète représente un atout non négligeable pour qui mène des négociations avec tous les partis, d'autant qu'une série de meurtres risque de compliquer singulièrement les choses  ....

J'ai eu tort de commencer par le troisième opus de la série. Les personnages ont intéressants, la descriptions de l'époque haute en couleur mais j'ai trouvé l'intrigue un peu confuse et lente à se mettre en place. D'un autre côté j'ai toujours envie de lire le premier tome... Je me suis attachée aux principaux protagonistes et j'aimerai bien les rencontrer dans leur propre environnement... Affaire à suivre.

Le vent de la trahison - Roberta Gellis - 10/18 Grands détectives

 

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16 octobre 2006 1 16 /10 /octobre /2006 22:04

 La suite des aventures de Dame Ursula Blanchard, au service d'Elizabeth 1ere. Ce second tome est plutôt meilleur que le premier à mon sens . Mieux charpentée, l'intrique est plus prenante, sans temps mort. La reconstitution historique est toujours intéressante et les personnages commencent à prendre de l'épaisseur. Un bon cru pour une série qui tient bien ses promesses.

Ayant continué à cultiver des dons d'espionne peu usuels chez une dame de sa condition, (la leçon de crochetage de serrure est excellente) dame blanchard se voit confier la surveillance d'une famille catholique soupçonné de complot. Peu convaincue au départ, et par sa mission et par les fonctions qui lui sont peu à peu imposées, elle se retrouve au centre d'une complexe intrigue où tapisseries italiennes, boites à musique et inventions abracadabantesques doivent trouver leur place. Sympathique.

L'affaire du pourpoint - Fiona Buckley - 10/18

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13 octobre 2006 5 13 /10 /octobre /2006 09:12

Comme je n'ai toujours pas réussi à avancer dans le roman que j'ai entrepri (il va finir pas retourner s'empoussiérer le pauvre), j'ai cette fois tendu la main vers un Melville, histoire de me redonner courage. James Melville, par Herman. Donc je me suis plongée avec un plaisir toujours renouvelé dans la vie du commissaire Otani Tetsuo chef de la police du comté de Hyogo - Kobé - Japon.

Invités à une importante cérémonie du thé à laquelle assiste l'élite de Kyoto,  le commissaire Otani et son épouse sont témoins du meurtre du Grand Maitre, tué d'une balle dans la tête. Mais était-ce lui qui était visé ou l'ambassadeur de Grande Bretagne également présent ce jour là. Une enquête délicate pour Otani, hors de sa juridiction et perturbé par la présence d'une jeune invitée britanique sous son toit.

Les enquête du commissaire Otani et de ses si caractéristiques adjoints, sont toujours bien menées, bien ficelée, assez complexes et tracent un portrait dépaysant du Japon des années 70/80. Les rapports entre les japonais et les étrangers, gaijin (européens) mais aussi d'autres nationalités (encore) plus méprisées comme les coréens voire les burakin, les parias, étrangers sur leur sol d'origine, sont décrits sans complaisance mais sans grandiloquence non plus. Une excellente série qui comprend une douzaine de volumes.

Mortelle cérémonie - James Melville - 10/18 - 1985

 

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12 octobre 2006 4 12 /10 /octobre /2006 11:16

 Voilà trop ravie d'avoir trouvé un amateur de Van Gulik et d'avoir contribué (bien modestement) à le faire connaitre, je fais un article rien que pour lui, et toc ! et soudain je me dis que je m'attelle peut être à une tâche un peu lourde. Bon on verra.

les enquêtes du juge Ti se déroulent dans la Chine des T'ang qui reste dans la mémoire collective chinoise, au même titre que la dynastie des Ming, comme une période faste. Ces diverses aventure, outre qu'elles sont prenantes et bien construites, font revivre cette chine dans le moindre détail. Le charme qui s'en dégage vient probablement de là, un peu comme si on embarquait dans une machine à voyager dans le temps (et l'espace en ce qui me concerne). En même temps Van Gulik sait fort bien nous rendre les personnages sympathiques. On dit que le sinologue le plus chatouilleux ne peut trouver aucune erreurs dans ses descriptions et ses personnages, après tout il était lui même un grand sinologue.

Ti jen tsie, le fameux juge Ti est un personnage réel né en 630 mort en 700. Il est connu pour des raisons historiques mais surtout il a servi dans un certain nombre de romans et de pièces de théatre populaires de "juge de référence". on racontait une histoire de meurtre ou de vol (polar déjà) et l'affaire était résolu par le juge Ti ou par un autre juge aussi célèbre.

Quand Van Gulik dans les années quarantes découvre ces "romans policiers" chinois, il décide d'en faire profiter tout d'abord les lecteurs chinois et japonais. Il vit alors au Japon inondés après guerre de polars américains bas de gamme.  Pour ce faire il traduit un authentique roman policier du XVIe siècle en anglais. L'idée étant de transcrire sa version en chinois moderne et en japonais et de la faire publier en poche dans les deux pays. Ce qui est fait. Puis finalement il publie également la version anglaise sous le titre "Dee Goong An" (Trois enquêtes résolues par le juge Ti). Le succès est immédiat.

Il écrit donc une nouvelle histoire, puis deux puis trois.  Il pioche toujours ses idées dans sa vaste connaissance de la littérature classique chinoise mais desormais il compose lui-même ses intrigues. Il parait que ça le détendait entre deux tâches (il était diplomate de carrière) il y a des jours où on se sent vermisseau.

Pour illustrer lui-même ses romans il se met à étudier l'art pictural Ming, et comme on lui réclame des femmes nues en couverture (ça fait vendre) il se lance dans l'étude de l'érotisme chinois - ce qui aboutira à deux ouvrages de référence : "La vie sexuelle dans la Chine ancienne" et "Erotic color prints of the ming period" (non traduit). Il était comme ça Van Gulik, pas le genre à faire les choses à moitié.

Voici ce qu'en dit Simon Leys autre sinologue que j'apprécie beaucoup : "A partir de la Chine comme terre nourricière, il était capable d'écrire aussi bien des romans policiers, qu'une étude magistrale sur la peinture, un essai sur la vie sexuelle, des traité sur la musique, sans oublier une analyse sur le cri des gibbons. Tout cela correspondait à une authentique pratique de vie : si van gulik composait des textes en chinois classiques, ce qui est unique chez les sinologues, s'il était bon calligraphe, s'il gravait des sceaux, s'il jouait très bien de la cithare, ce n'était pas par snobisme mais pour se cultiver et sa science allait de pair, comme on le voit dans ses écrits, avec le plaisir."

Bon et bref après tout ça, si vous ne courrez pas vous acheter le premier Juge Ti que vous voyez... j'ajoute pour gaire bonne mesure qu'ils sont constamment réédités avec les gravures d'origine mais dans le désordre les gravures, certaines ne sont pas dans les bons bouquins. Avec un peu de pratique (lecture et relecture) on peut les remettre dans l'ordre. dernière enigme involontaire  de Ti Jen tsi, lettré, magistrat puis conseiller d'état de l'empire des T'ang.

Chronologie des enquêtes du juge Ti par Robert Van Gulik (publiés chez 10/18)

Le juge Ti est née en 630 à Tai-yuan, province de Chan-si. il y passe avec succès ses examens littéraires et devient fonctionnaire. Après quelques années passées dans la capital Tch'ang-ngan, il est nommé magistrat provincial en 663. Voici la liste de ses enquêtes :

En poste à Peng-lai (proche de la frontière coréenne) : "Trafic d'or sous les T'ang", "Le paravent de laque" (en voyage)

En 666, il est nommé à Han-yan : "Meurtre sur un bateau de fleur", "Le matin du singe" dans "le singe et le tigre", "Le monastère hanté"

En 668, il est nommé à Pou-yang : "Le squelette sous cloche", "Le pavillon rouge"(en voyage), "La perle de l'empereur", "Le collier de la princesse" (en voyage), "Assassins et poètes" (en voyage).

En 670, il est nommé à Lan-fang : " Le mystère du labyrinthe", "Le fantôme du temple"

En 676 il est nommé à Pei-tchéou : "L'énigme du clou chinois", "La nuit du tigre" dans "Le singe et le tigre"

En 677, il devient président de la cour métropolitaine de justice et s'installe dans la capitale : "Le motif du Saule" "Meurtre à Canton"

Il meurt en 700

A ces titres il faut ajouter outre "trois enquêtes résolues par le juge Ti" dont j'ai déjà parlé, un autre recueil de nouvelles : "Le juge Ti à l'oeuvre" et pour clore le tout "Van gulik : sa vie son oeuvre" Wetering 10/18 1987.

traduction : Robert Van Gulik

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10 octobre 2006 2 10 /10 /octobre /2006 12:17

Une jeune veuve désargenté devient dame d'honneur de la toute jeune reine d'Angleterre, Elizabeth première du nom.  A court d'argent, elle accepte de remplir une mission confidentielle pour le compte du favori de la souveraine et va bientôt se retrouver engluée dans de sombres complots visant à destabiliser le règne encore mal assuré de la nouvelle reine.

J'ai apprécié la description de cette angleterre troublée, mal remise du règne de Marie Tudor et de sa terreur religieuse. Interessant pour moi qui connait mal cette période. L'intrigue un peu longue à démarrer tient ensuite ses promesses. dans l'ensemble un bon polar qui laisse bien augurer de la suite des aventures de Dame Ursula Blanchard.

Dans l'ombre de la reine - Fiona Buckley - 10/18

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8 octobre 2006 7 08 /10 /octobre /2006 10:29

Bon d'accord, je suis fan de Van Gulik. Les enquêtes du juge Ti, version originale, je les connais pratiquement par coeur, de même que le très bel essai de cet auteur sur "la vie sexuelle dans la Chine ancienne", enfin tout... J'avais donc repéré depuis un certain temps ces "nouvelles aventures" d'un "nouvel auteur", me demandant si j'avais intérêt ou pas à sauter le pas. Lira, lira pas... La sortie en poche des deux premiers ouvrages de cette collection m'a semblé être le bon moment pour tester.

Je me suis donc offert "le château du la Tchou An" et hop... En route vers sa nouvelle affectation à Pou Yang, le juge Ti et son assistant, le sergent Hong, sont contraints par une crue du fleuve de s'arréter dans une petite bourgade côtière. La panique semble générale et lorsqu'un meurtre est commis, il passerait certainement inaperçu sans le regard acéré de notre magistrat. Son enquête le conduit dans une riche demeure à l'atmosphère presque "enchantée", à laquelle s'attache une ancienne légende de déesse à queue de poisson et où il rencontre une bien étrange famille...

D'un côté, cela m'a fait très plaisir de retrouver Ti Jen Tsie et son fidèle Hong. D'un autre je ne suis pas entièrement convaincue. Peut-être ai-je trop lu Van Gulik pour ne pas être dérangé par les différences de style. J'ai trouvé la structure également différente des anciens  romans qui suivaient tous un canevas assez précis et puis les petits à-côtés (explications des sources littéraires chinoises) sont absents.  

Disons que c'est un bon roman pour les amateurs du genre, et qu'il me faut en lire un ou eux de plus pour me forger une réelle opinion sur ces  "nouvelles aventures".  Finalement c'est peut-être bon signe.

"Le chateau du lac Tchou-An" - les nouvelles aventures du juge Ti - Frédéric Lenormand - Fayard 2004

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