En se rendant à un rendez-vous, Oscar Wilde, alors en pleine célébrité, tombe sur le cadavre nu d'un adolescent couvert de sang et entouré de chandelles. Sous le choc l'auteur s'enfuit et lorsqu'il revient le lendemain, il ne trouve plus trace du crime. Il se confie alors à deux de ses amis, le poète Robert Shepard et un médecin-écrivain, depuis peu créateur d'un détective fascinant, Arthur Conan Doyle. Avec leur assistante, plus ou moins enthousiaste, il décide d'enquêter, tant pour rendre justice au jeune homme - qu'il connaissait - que pour tester les passionantes techniques d'observation du tout récent Sherlock Holmes.

Que voici un postulat de départ intéressant ! Dans le Londres victorien de la fin du XIXe siècle, Oscar Wilde promène sa formidable personnalité, se livrant aux délices de l'observation, dérangeant à loisir ceux qui aimeraient passer discrètement sur un scandale possible, semant aphorismes et bons mots avec une largeur d'esprit peu commune et un hédonisme revendiqué. On sent que l'auteur a pris grand plaisir à faire revivre le Londres de cette époque et à redonner substance aux personnages célèbres de l'époque. Jusqu'à Dickens, pourtant mort depuis près de vingt ans, qui vous guette à chaque pas. Mais pour moi, le grand moment fut sans aucun doute celui où Arthur Conan Doyle observant le brio (et l'enthousiasme un peu potache) avec lequel Wilde applique les techniques de son tout nouveau détective à sa façon un peu nonchalante voire contemplative, décide de s'en inspirer pour créer un nouveau personnage : Mycroft comme avatar de d'Oscar, quel ravissement ! Alors l'enquête est peut être assez quelquonque quoique rondement menée mais l'atmosphère, le style, le cadre et les personnages compensent largement et en font une lecture décidément agréable et hautement victorienne. Réjouissant !

Oscar Wilde et le meurtre au Champagne - Gyles Brandreth - 2007

PS : Ce roman est le premier d'une série, voilà qui me plaît...

PPS : Quel homme cet Oscar ! Impulsif, enthousiaste, changeant, près à tout laisser tomber pris d'une terrible envie d'huitres et une fois au restaurant commandant plutôt des crevettes car "la constance n'est que l'ultime refuge de ceux qui manque d'imagination" (je cite de mémoire, vous me connaissez).

Walt Longmire quelques semaines après le difficile dénouement de little bird voit arriver en même temps l'hivers glacial du Wyoming et un nouvel adjoint au nom compliqué, immédiatement rebaptisé Sancho par sa redoutable adjointe. Ceci ne serait rien encore si Lucian, le mentor et prédécesseur de notre Sherif, ne se mêlait d'empêcher manu militari les employés de sa maison de retraite de procéder à la levé du corps d'une pensionnaire défunte. Une mort suspecte selon lui, pour une femme qui a visiblement compté dans sa vie et qui va se révéler être un personnage beaucoup plus complexe qu'on ne s'y attendrait dans le comté d'Absaroka, "comté le moins peuplé de l'état le moins peuplé des Etats-Unis".

Cette deuxième enquête du sherif Longmire, immuablement secondé par son ami-frère Henri Standing Bear, nous entraine à la découverte de l'inattendue communauté basque - les mexicains des montagnes selon la terminologie locale - de ce coin reculé d'Amérique du nord (J'ignorais que les basques s'installaient si loin de la mer...) et Craig Johnson insuffle encore une fois autant d'humanité à ses personnages que de poésie dans ces paysages. La petite ville de Durant devient un microcosme où tout se noue et se dénoue, où les plus vieux sont autant d'archives vivantes qui permettent d'éclairer le passé et de mettre à jour mobiles et blessures aux longues racines. Ce côté solidemment ancré dans la terre explique sans doute en partie le charme de cette série, l'intime connaissance du lieu, de sa topographie, de ses familles, de ses histoires cachées remplaçant ici les techniques d'enquête et d'interrogatoire habituelles. Cela étant, l'auteur n'oublie pas d'orchestrer une enquête maitrisée, riche en rebondissements avec quelques beaux morceaux d'action qui laissent le lecteur gelé et à bout de souffle sur son siège. Une petite merveille !

Le camp des morts - Craig Johnson - traduit de l'anglais par Sophie Aslanidès - Gallmeister 2010

PS : Walt avec sa cinquantaine empatée, sa carrure d'ours cabossé, son chien sans nom et son humour désespéré est définitivement craquant...

PPS : Le prochain tome sur ma liste s'intitule l'Indien blanc, après il faudra passer à l'anglais mais je crois bien que cela en vaudra la peine.

PPS : Merci le papou pour ce prêt

Un roman de Vargas ne se résume pas, enfin pas vraiment. D'ailleurs cela n'aurait pas vraiment d'intérêt. Disons simplement que le commissaire Adamsberg, toujours prêt à se laisser couler dans l'étrange et le bizarre, se retrouve embarqué dans une sombre histoire d'armée fantôme putréfiée, de saisis malfaisants, de grimveld, de pigeon entravé, de surdoué parlant à l'envers (oui à srevne'l), le tout se détachant en clair sur une histoire beaucoup moins romantique d'assassinat par le feu dans le milieu de la grande industrie.

Il y a du conte dans les romans de Fred Vargas, de ces contes noirs et cruels qui font frémir des familles entières au coin du feu depuis que les humains ont commencé à se raconter des histoires. La raison et la déraison se mêlent, les uns réfutant ostensiblement ce qu'ils redoutent en secret, d'autres se vautrant dans la superstition, d'autres enfin craignant plus que tout les effets délétères des peurs cachées. Derrière la cavalcade de la mesnie du seigneur Hellequin, c'est l'humanité qui se déploie dans toute sa crédulité, sa cupidité, sa bêtise, sa sauvagerie aussi parfois. Pour autant à travers la poésie décalée et nonchalante de Vargas, émerge une  intrigue solide, logique à la solution ingénieuse et - pour moi - imprévue. Il est vrai que je ne cherche jamais le fin mot d'une enquête - ou dans ce cas de plusieurs, je suis très Adamsberguienne dans l'âme, je me laisse porter par l'histoire jusqu'à ce qu'elle se résolve d'elle-même sous mes yeux.

Est-ce ce subtil parfum médiéval, ces personnages insolites, ces petits déjeuners sous les pommiers, ces cruautés ordinaires, ces dialogues drôlatiques ou cette façon de paraitre tout mettre sur le même plan, patte de pigeon, voiture incendiée, crime à la hache et morceaux de sucre ? Toujours est-il que sur moi le charme agit, il fonctionne même terriblement, me laissant comme toujours enchantée et frustrée à la dernière page, enchantée de ma lecture et frustrée de l'avoir déjà terminée. Magique !

L'armée furieuse - Fred Vargas - Viviane Hamy - 2011

Merci chiffonnette pour ce prêt délicieux

PS : Saviez vous que la légende de la cavalcade de la mesnie d'Hellequin a pour origine à la fois une vieille légende scandinave et la vie "romancée" en chanson de geste du conte Hennequin de Boulogne (IXe siècle), poème que Walter Scott aurait traduit en son temps (Isil tu lis ça ?)

PPS : Et que le nom d'Hellequin de transcriptions en transcriptions fut à l'origine de celui d'Arlequin ?

PPPS : et comme vous savez que je résiste mal aux textes médiévaux, voici quelques vers de huon de Mery

De la maisnie Hellequin
Me membra quant l'oï venir;
L'on oïst sun destrier henir
De par tut le tornoiement.

L'inspecteur Chen se voit soudainement offrir (sans possibilité de refuser) une semaine de luxueuses vacances pour cadre de haut rang sur les bords du lac Tai, lieu de villégiature réputé pour son cadre et sa nourriture. Hélas le lac, autrefois célèbre pour ses eaux pures, sert désormains d'égoût aux nombreuses usines de produits chimiques du district. Il est recouvert  d'une épaisse couche d'algues vertes et ce qu'on y pêche est réservé aux touristes peu regardants. Lorsque le patron de la plus grande et la plus polluante de ces usines est assassiné, les quelques écologistes du lieu sont immédiatement soupçonnés, en particulier la ravissante Shanshan pour laquelle Chen commençait justement à éprouver un certain intérêt. Mais loin de sa juridiction peut-il vraiment l'aider - en admettant qu'elle soit innocente ?

Une fois encore, Qiu Xialong nous offre une agréable plongée dans la Chine d'aujourd'hui autour d'une thématique qui commence à peine à affleurer dans un pays pourtant réputé pour son intense pollution (quiquonque ayant respiré voire goûté l'air de Pékin ne saurait en douter). J'apprécie énormément cet auteur qui sait à la fois mettre en scène la vie quotidienne de gens ordinaires et la complexité d'un système oscillant entre hiérarchie rigide du parti unique et course effrénée vers un développement économique ultracapitaliste. Le tout saupoudré d'une bonne dose de poésie par la grâce d'un enquêteur poète particulièrement inspiré.  Dépaysant !

Les courants fourbes du lac Tai - Qiu Xiaolong - liana levi 2010 - point seuil 2011 - traduit de l'anglais par Fanchita Gonzales Battle

du même auteur :

Mort d'une héroïne rouge
Le très corruptible mandarin
La danseuse de Mao

Voici une bien jolie photo du lac Tai qui vous mènera à son blog d'origine et à d'autres belles photos en un clic, pour une vision moins idyllique, hélas, allez voir par là

Lorsqu'un magnat de la construction s'écrase sous le balcon de son appartement,  situé six étages plus haut, la première idée qui vient aux enquêteurs est bien entendu le suicide. Pourtant l'homme parait peu susceptible de mettre ainsi fin à ses jours, de plus certaines évidences semblent bien indiquer le meurtre, mais qui et pourquoi? Pour la détective Nikki Heat (Nikki Hard en français), cette enquête s'annoncerait tout ce qu'il y a de plus banale si on ne lui avait pas imposé la présence d'un journaliste à longueur de journée. Un journaliste brillant et comptant de nombreuses relations certes, mais doté de trop d'humour et de charme pour qu'elle se sente tout à fait à son aise avec lui...

Je ne pouvais que craquer pour ce polar signé du présumé et néanmoins très charismatique Richard Castle. Je dis présumé parce qu'en fait, je suis tout à fait consciente qu'il n'existe pas cet homme, je ne suis pas si atteinte que vous le croyez, mais j'ai passé de si bonnes heures avec la série Castle que je mourrais d'envie de lire le roman qui sert de fil conducteur à la première saison. Je sais bien que c'est un produit de commande voire une pure action marketing mais quand on aime... Au demeurant c'est un bon polar, plutôt efficace (après tout les scénaristes de la série sont certainement à l'origine de la chose - je les vois d'ici : et si on l'écrivait ce roman ? Noooon tu charries ? allez chiche, on le fait !). L'histoire est assez retorse et rebondit aux bons endroits mais ce qui en fait réellement l'intérêt est bien entendu le duo Nikki Heat/Jameson Rook calqué sur celui formé par Beckett et Castle dans la série. On retrouve avec plaisir la tension et l'humour de leurs échanges, à cela près qu'ici c'est Nikki le personnage central, Rook se trouvant beaucoup plus en retrait, et que l'auteur projette une bonne partie des fantasmes qu'on le soupçonnait de nourrir pour la belle Beckett depuis les premiers épisodes de la saison 1. Fantasmes qu'il arrive cette fois à concrétiser, je ne spoile pas, c'est dit dans la série. D'ailleurs toute la famille (la mienne de famille s'entend, du mari jusqu'au petit dernier, onze ans, en passant par les deux ados-filles) s'est ruée sur la page 105 quand je suis arrivé avec le livre, (et pourtant il était en anglais c'est dire). Mais si, rappelez-vous, cette fameuse page que Castle surprend Beckett à lire en cachette dans les toilettes... En résumé un excellent polar pour les amateurs de la série !

Heat Waves - Richard Castle - Hyperion - 2009

PS : la qualité de l'édition poche d'Hyperion est absolument déplorable. Je ne vous la conseille pas, papier grisâtre, police minuscule et aucune marge : on ne peut lire que la moitié gauche de la page de gauche et la moitié droite de la page de droite... un vrai scandale.

PPS : Le livre est sorti en français sous le titre Vague de chaleur aux éditions City.

PPPS : La suite Naked Heat est déjà sortie en anglais et en grand format chez Hyperion.

PPPS : Aux Etats-unis c'est Nathan Filion (soupir) qui fait la promo du livre et dédicace les exemplaires - ils savent s'amuser aux states, y'a pas à dire !