Après un accident officiellement dû à la foudre, Stoney Calhoun s'est réveillé sans mémoire ni passé. Nanti d'une confortable somme d'argent mais sans réponses à ses questions, il s'est laissé guider par son instinct et a abouti dans le Maine. Cinq ans plus tard, il y est encore partageant sa vie entre son travail de guide de pêche et la cabane qu'il s'est bâtie au fond des bois. Jusqu'à ce que son meilleur ami disparaisse et que d'étranges réflexes lui reviennent...
Sur une trame qui pourrait sembler assez classique, l'homme sans mémoire à la vie d'autrefois sans doute intéressante, Tapply réussi le tour de force d'entrelacer à la fois un vrai polar et un magnifique hymne à la nature - du nature writing selon le terme consacré. Dérive sanglante (tout comme ses deux suites, Casco Bay et Dark Tiger) met en scène des personnages fascinants - Stoney notamment ce qui n'est pas une mince affaire quand il s'agit d'un homme sans mémoire, des intrigues tortueuses sur fond d'inévitables interrogations liées au passé, tout en nous donnant une furieuse envie d'aller passer quelques jours à rêvasser sur les côtes du Maine. Même la fabrication et la classification des mouches devient intéressante avec Tapply c'est dire.
Car si ce sont les histoires qui nous font tourner les pages, ce sont l'atmosphère et le cadre qui font de ces trois romans de vraies pépites. La nature y est omniprésente, luxuriante, formant un contrepoint positif aux actions et motivations des hommes, celles-ci justes ou injustes n'étant jamais que des notes discordantes sur ce fond étrangement serein. Pour autant les personnages sont loin d'être simplistes ou manichéens et tous sont assez complexes pour être attachants sinon toujours sympathiques. Et au centre règne Stoney qui malgré une non ingérence quasi bouddhique se retrouve malgré lui au centre de tout - Stoney, personnalité réinitialisée sous une forme étonnement solide - simple, fiable, méthodique, aussi rugueux et inébranlable que le Maine lui-même.
La mort de Tapply nous prive hélas du fin mot de l'histoire (dont je ne vous dirais rien, lisez donc) et mon esprit cartésien s'en offusque quelque peu mais tels quels ces romans sont de petites merveilles à déguster toutes affaires cessantes. Vivifiant !
Dérive sanglante - Casco Bay - Dark Tiger - William G. Tapply - Gallmeister - 2008/2009/2010
PS : J'ai dit que Les trois romans se suivaient et c'est chronologiquement vrai mais ils se lisent très bien séparément, personnellement j'ai commencé par Casco Bay, puis Dark tiger et enfin Dérive sanglante et cela ne m'a nullement gênée car les intrigues policières sont totalement indépendantes les unes des autres... précisons, précisons !