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Il y a des livres comme ça ! Avant même de les avoir terminés, j’ai envie de les relire. De voir comment ce que j’avais compris s’articule avec les nouveaux éléments de l’histoire. La construction des romans de Philip Roth se prête particulièrement à ce type de relecture et ce roman-ci plus encore. Dans cette histoire à tiroir, chaque nouvelle séquence jette un jour surprenant sur les précédentes. Peu à peu le puzzle se forme sous nos yeux, époustouflant.
Bien sûr c’est la société américaine qui se trouve encore une fois minutieusement disséquée dans ses contradictions, ses hypocrisies, ses haines, son communautarisme et son sacro-saint respect des conventions, changeantes en apparence mais profondément vissées dans la conscience collective. Dans un pays qui prône par-dessus tout la liberté individuelle, Philip Roth épingle les risques encourus à vouloir se dégager de ces contraintes de groupe, de ce qu’il appelle « la donne reçue à la naissance ».
Bien d’autres sujets se croisent autour de ce thème central en fonction des flash-back, digressions, intrusions diverses dans la vie des personnages, mais toujours on en revient au carcan du regard des autres. Avec une grande subtilité et une puissance impressionnante Roth nous convie cette fois encore à une plongée sans concession dans l'Amérique contemporaine.
Après une carrière universitaire brillante et une vie personnelle et familiale plutôt harmonieuse, Coleman Silk au seuil de la retraite se trouve au centre d’une cabale l’accusant de racisme. La réaction du vieil enseignant à ce complot somme toute assez ridicule surprend tout le monde par sa violence, y compris ceux qui avaient participé aux ragots. Trop tard cependant, Silk démissionne et se coupe du monde. Mais pourquoi cette indignation si brutale, cette haine mal maîtrisée, Nathan Zuckerman, sans l’avoir vraiment voulu, se retrouve le confident de cet homme peu commun et petit à petit il va percer les secrets d’une existence hors norme.
Exceptionnel !
l'avis de Loupiote, de livrovore et plein de chose sur ce roman et tout Roth chez les chats.
La tâche - The human Stain - Philip Roth - 2000 - (traduit par José Kamoun 2002)
