
Lady Ludlow n'est pas vraiment un roman, plutôt une chronique sociale s'attardant tantôt sur une période, tantôt sur un personnage ou un sujet de controverse. Certaines digressions ont une évidente portée morale, savoir si nous la comprenons aujourd'hui comme Elizabeth Gaskell la ressentait, c'est une autre histoire. L'utilisation de la longue anecdote qui prend place pendant la révolution française utilisée comme parabole des méfaits de l'instruction dispensée à des esprits trop frustres est particulièrement intéressante, en ce sens qu'elle donne une idée précise de la façon dont ces évenements ont pu être vécus et interprétés par la bonne société anglaise. Les affrontements entre lady ludlow et ses tenanciers sont également très savoureux, l'auteure ne juge pas ses personnages, qu'elle traite ma foi très honnêtement, et la digne dame, quoique parangon du respect des traditions dans ce qu'elles ont de plus figées, se sent parfois bien à l'étroit face à de criantes injustices que jusque là on avait eu l'élégance de ne pas lui mettre sous le nez.
Une très belle galerie de personnages dans un récit qui manque un peu de liant et de tenue mais qui est sauvé par l'exceptionnelle qualité de son écriture élégante et précise. Un bon moment de lecture, plein d'intérêt pour qui s'interesse à cette période précise dans ce pays précis et qui m'encourage à continuer avec Elizabeth Gaskell. Terriblement anglais !
Lady Ludlow - Elizabetth Gaskell - 1858 - Ombres 1999
L'avis d'Isil toujours à la pointe de la littérature anglaise du XIXe.