L'odyssée c'est l'histoire d'Ulysse c'est entendu, en fait c'est même son nom à l'origine quoique je ne l'ai appris que longtemps après avoir fait sa connaissance (et ça m'avait fait un choc !).  Car j'aime Ulysse depuis toujours. J'ai passé des heures à contempler d'abord puis lire et relire mon album L'Iliade et l'Odyssée publié aux Deux coqs d'or quand j'étais toute petite, et jusqu'à ce que j'ai accès au texte (enfin sa traduction). Comme tous les enfants, c'était Ulysse que je préférais, il lui arrivait tant de choses et ils s'en sortait si bien, beaucoup mieux que ses compagnons qui eux par contre finissaient tous noyés, dévorés ou Zeus sait quoi.
Tout cela pour dire que, admiratrice inconditionnelle d'Ulysse, j'ai trouvé fascinante l'idée que Pénélope puisse, du fond des enfers qu'elle arpente depuis tant de siècles, nous donner sa propre version de l'histoire. Son histoire. Son enfance, son mariage avec un homme intelligent et manipulateur mais attentif aussi et complice. Son exil dans une île perdue, sa belle-mère, sa solitude, son fils et puis l'absence quand sa peste de cousine Hélène commença de semer la pagaille à Troie. L'absence et les histoires... Les nouvelles, partielles, tronquées, magnifiées et ce pendant vingt ans. Et puis le retour bien sûr, ce fameux retour d'Ulysse si espéré, si héroïque, si sanglant. 
Margaret Atwood donne vie et chair à ce personnage qu'on pourrait croire insignifiant. Utilisant tout ce que l'on peut savoir sur Pénélope, elle tisse le portrait d'une femme sans doute moins confite en vertus que ne le veut la légende, mais fine, patiente, avisée,  gardant en tête ses intérêts et ceux de son fils, humaine aussi et sujette à l'erreur parfois, pleurant sur son sort à la demande mais restant centrée sur l'essentiel.
Le récit de pénélope est rythmé d'une façon assez réjouissante par les interventions du Choeurs des douze servantes pendues au retour d'Ulysse. J'ai particulièrement aimé l'analyse anthropologique des nombres dans le récit de ce retour, qui peut se lire comme une allégorie de la victoire d'un pouvoir masculin sur une société matriarcale... Les douzes servantes symbolisant les mois lunaires, tout comme les douze haches traversée par la flêche d'Ulysse. Enfin ceci est une autre histoire.
Ce livre appartient à une série de romans commandés par un éditeur écossais. Dans chacun d'eux, un écrivain contemporain (anglo-saxon je présume) réécrit sa version d'un mythe célèbre...  Pourvu qu'ils soient tous traduits un jour !  Fashion explique tout cela fort bien dans son article et je lui doit donc l'excellent moment de lecture que j'ai passé pavec Pénélope. Merci !


L'odyssée de Pénélope (The Penelopiad) - Margaret Atwood - Cannongate 2005 - Traduit de l'anglais (Canada) par Lori Saint-Martin et Paul Gagné - Flammarion


Un site reprend le texte et les illustrations de l'album qui m'a tant fasciné, Vous pouvez y accéder en cliquant sur la couverture. 

Un peu d'histoire
Le club toulousain de lectures a vu le jour dans un moment de délire gustatif à la terrasse du "ô thé divin" Place nationale à Montauban... Ce jour là quelques lectrices un rien Compulsive (mais pas vraiment Anonyme) ont décidé de  se réunir de temps à autres autour d'un thème choisi, le premier étant la lecture "jeunesse".
Peu après, le baptème du club fut célébré lors de la réunion au sommet des blogueurs du sud ouest dans les sous-sol du numero C, un coffe bar toulousain. Du club des cinq, nous passâmes à Lire et délires, nom plus en rapport avec la façon (bruyante) dont nous célébrons notre passion.
La prémière réunion a eu lieu le 30 octobre 2007 (Choupy et Alaure  en ont parlé) marquée par d'abondants échanges (entre autres) sur les romans jeunesses choisis pour l'occasion.
Cette rencontre a vu la naissance d'un nouveau club, plus adolescent, les bizzarr's readers, réunissant Dragonelfe, La Blondinette, Margoulet et Miss Wikibibi. Rencontre qui présage d'abondants profits pour la poste et ses "poste-livres".

19 Janvier 2008, la rencontre autour du  thème de l'Australie au sens large, auteur, cadre, titre... a eu lieu. Nous nous sommes toutes retrouvées chez moi, de façon à pouvoir faire autant de bruit que possible. Je dois avouer ici, avec une certaine vergogne mais sans remord, que nous nous sommes littéralement gobergées de toutes les bonnes choses que chacune avait amenées : un cake au pruneaux, lardons et noix d'ALaure, une tarte cumin courgettes d'Anjie, des sablé au thé de Flo, une tarte ananas-coco-chocolat de Bluegrey, un cake carottes cannelle de Choupy, une superbe galette des rois d'Etoiles des neiges... moi je m'étais limitée aux salades et aux boissons dont quelques bulles histoire de dignement fêter nos premiers rires de l'années.
Comme d'habitude la rencontre a été des plus bavardes, nous avons parlé (et echangé) bouquins et notament bouquins australiens. Dans l'ensemble nous étions très satisfaites (voire enthousiastes) de nos lectures (dont vous trouverez les liens plus bas), seule Anjie n'était pas totalement conquise. Ce qui l'a d'ailleurs conduite à des interrogations métaphysiques sur notre influence sur ses goûts... Etoile des neiges n'avait pas fait ses devoirs la vilaine, mais nous l'avons royalement pardonné car nous sommes comme ça dans notre club et puis elle avait amené une galette vraiment géante, ceci nous a peut être influencée dans notre indulgence. Erzebeth qui devait pour la première fois se joindre à nous n'a pu venir terrassé par un méchant virus mais nous comptons sur elle la prochaine fois. Après les agapes littéraires, Choupy nous a présenté les dernières créations de Calypso et j'oubliais ALaure nous offert à chacune un bijoux de sac, fabriqué juste pour nous...

La prochaine rencontre prévu Tolkien sait quand (mais pas nous je crois) aura pour thème : un livre édité l'année de notre naissance . L'idée est d'ALaure et a enthousiasmé le club. Seul Flo a un peu ralé (très très bizarre) sous prétexte qu'elle n'aimait pas lire des bouquins préhistoriques. Evidement cela a fichu un sacré coup à celles d'entre nous (peu nombreuse certes mais j'en suis) qui sont BEAUCOUP plus vieille qu'elle mais qu'importe la vengeance est un plat qui se mange froid. A bientôt donc pour de nouvelles aventures préhistoriques...

Les très illustres membres du club sont à cette date :

ALaure	Anjelica	Bluegrey
Choupy	Etoiles des neiges	Flo
moi

Les romans déja présentés par le club :
Thème jeunesse :
Mon nez, mon chat, l'amour et moi - Louise Renison
Quatre filles et un Jean - Ann Brashares
L'amour en chaussette - Gudule
35 kg d'espoir - Anna Gavalda
Manon et mamina - Yael Hassan
Les abîmes d'Autremer - Danièle Martinigol


Thème Australie :
Le gardénia blanc (ALaure) de Belinda Alexandra
Cul de sac (Flo) de Douglas Kennedy
La voleuse de livre (Bluegrey) de Marcus Zusak
la dernière valse de Mathilda (Anjelica) de Tamara McKinley
La puissance de l'ange (Choupy) de Bryce Courtenay
Le pays d'en haut (yueyin) de Miles Franklin
Par dessus le bord du monde (yueyin) de Tim Winton

Le thème de lecture du club était, en ce début d'année, l'Australie. Normalement il suffisait de sélectionner un livre ayant un rapport même lointain avec ce pays mais j'avais décidé de choisir quelquechose de vraiment très australien. Je dois dire qu'avec mes deux titres, j'ai été servie.

Tout d'abord avec Le pays d'en haut de Miles Franklin. une véritable histoire de pionniers avides de défricher et de civiliser la rude nature australienne dans les années 1840.
Dans un cadre encore sauvage mais qui commence à se doter de limites en forme de clôtures, Miles Franklin met en scène les histoires croisées de quelques familles, liées par les difficiles conditions d'existences de ces territoires encore bien isolés. Une vie pas toujours facile, essentiellement tournée vers le travail de la terre mais aussi une vie d'entraide, d'hospitalité et de regroupements festifs. Chaque famille ayant à coeur de construire un solide réseau tissé de liens en tout genre comme pour mieux s'inscrire en profondeur dans ces nouvelles terres.
Le style est très ancré dans son époque, il a été édité en 1928, pronant une certaine nostalgie de ces temps héroiques avec beaucoup de bons sentiments. Mais Miles Franklin sait aussi laisser fuser un esprit acéré et ironique, sur les rapports hommes/femmes notamment, dont on ne sait trop s'il vise ces fameux pionniers ou sa propre époque. un très bon roman plein de souffle, bien écrit et prenant sur une région et une époque peu connues sous nos latitudes.
Le pays d'en haut est considéré comme un classique de la littérature australienne et Miles Franklin a donné son nom au plus prestigieux des prix littéraire du pays. Prenant !

Par dessus le bord du monde de Tim Winton se situe lui de nos jours sur la côte ouest du pays, non loin de Perth. Non loin signifiant plus de cinq heures de routes dans le désert mais tout est une question d'échelle.
Après s'être dégoutée du monde, Georgie a échoué dans un village de pêcheurs de langoustes plus ou moins replié sur lui-même. En trois ans cependant, elle n'a pu trouver une place dans la communauté ni s'intégrer vraiment dans la famille qui devrait être la sienne. Elle se laisse peu à peu sombrer dans une vague dépression quand son chemin croise celui de Lu, natif du lieu, mais tenu à l'écart de tous car considéré comme un porte-poisse.
Entre ces deux solitaires un peu décalés, un peu perdus, l'entente est immédiate. Mais dans le fond du bush australien il y a des choses qui ne se font pas et il est d'usage de régler les comptes entre soi. Lu finit par s'enfuir droit devant lui, s'isolant de tous, vivant en ermite dans ce qui semble bien être un des coins les moins accueillants de notre belle planète. Une fuite en avant mais jusqu'où ?
Encore un roman prenant, d'une belle puissance d'écriture avec cette âpreté de ton et de style que je commence à associer à l'Australie. J'ai apprécié les personnages décrits pourtant sans complaissance mais avec une réelle profondeur et ce cadre incroyable, hostile dans son immensité mais doté d'une sorte de beauté rebelle... une belle réussite d'un auteur qui semble majeur en Australie où il a déjà reçu plusieurs prix. Intense !

le pays d'en haut - Miles Franklin - 1928 - traduit de l'anglais (australie) par Nelly Lhermillier - édition de l'Aube 1996

Par dessus le bord du monde - Tim Winton - 2001 - Traduit de l'anglais (australie) par nadine gassie éditions payot et rivages 2004